Браки были разбиты на четыре категории с целью понимания различий в подходе к браку:
а) Родители или опекуны выбирают партнеров по браку, и ни одна из сторон не консультируется до дня свадьбы Это называется принудительным браком.
б) Родители или опекуны выбирают партнеров, а затем консультируются с партнерами, которые затем рассмотрят и согласятся, зная, что у них есть право на отказ, но, возможно, не захотят воспользоваться этим правом, чтобы избежать позора в семье. Брачующиеся могут встретиться в течение короткого времени в семейной обстановке перед днем свадьбы.
в) Молодые люди выбирают предложенных партнеров, а затем консультируются с родителями, которые считают и соглашаются, но имеют право отказаться. Родители могут согласиться на брак, даже если они внутренне с ним не согласны только ради того, чтобы не потерять лица.
г) Автономный брак – это когда молодые люди сами делают выбор, а с родителями или опекунами не консультируются, и последние не имеют права отказаться или повлиять на выбор детей.
Христиане в Индии и на Ближнем Востоке все еще практикуют пункты б) и в), указаные выше. Мусульмане в некоторых частях Ближнего Востока и Северной Африки практикуют а), б) и в). Практика г) обычно ограничивается западными народами, где молодые люди испытывают острое чувство индивидуализма и независимости. Библия учит 4-й заповеди: «Почитай своих отца и мать, чтобы продлились дни твои на земле, куда Господь поместил тебя». Христианская молодежь западных стран серьезно подумала бы придерживаться мудрого совета своих благочестивых родителей, когда дело касается выбора партнера по браку.
Мусульмане практикуют браки по договоренности, описанные в а) б), поскольку в соответствии со строгими правилами общения между мужчинами и женщинами, мусульманская молодежь не может встречаться друг с другом. Следовательно, они должны полагаться на своих родителей, чтобы инициировать вступление в брак, и порой даже на организацию всего брачного процесса. Это защищает скромность женщины и позволяет избежать любых постыдных слухов, которые могут иметь разрушительные последствия для молодой женщины. Слух о потере девственности может потребовать от старшего брата лишить ее жизни, чтобы восстановить честь семьи. Следовательно, молодые женщины очень осторожны в следовании тому, что они никогда не одиноки в присутствии молодого человека.
Индия ведет историю договорных браков в соответствии с ведическими традициями индуизма. В этом контексте отец организовывает встречу нескольких потенциальных невест, которые пройдут несколько тестов на прочность, чтобы увидеть, кто пройдет отбор, и ее выберет жених.
«Приданое» часто оплачивается в договорных браках. В противном случае это называется «ценой невесты». В некоторых контекстах процесс идет в обратном порядке, и родители невесты должны платить за жениха, потому что он рассматривается как будущий зять и опекун в их старости. В Коране в суре 4 (Аль Ниса) аяте 4 говорится: «И давайте женам их вено в дар. Если же они соблаговолят чем-нибудь из этого для вас, то питайтесь этим на здоровье и благополучие».
В Суре 4 аяте 20 говорится: «А если вы захотели замены одной супруги другой и одной из них дали кинтар, то не отбирайте из него ничего. Разве вы станете брать лживо, как явный грех?». Это указывает на то, что браки не являются договорными. В Суре 4 аят 3 говорится: «А если вы боитесь, что не будете справедливы с сиротами, то женитесь на тех, что приятны вам, женщинах – и двух, и трех, и четырех. А если боитесь, что не будете справедливы, то – на одной или на тех, которыми овладели ваши десницы. Это – ближе, чтобы не уклониться».
Критерии подбора партнеров обычно устанавливаются на основе: 1) семейных отношений (в случае Ирана); 2) религии (почти во всех исламских странах) и 3) племенной или этнической принадлежности. Профессия и физические данные также могут быть критериями. В более поздние времена Интернет стал популярным способом поиска пары, даже в странах, которые полагались исключительно на традицию договорных браков.
Детские браки распространены в странах к югу от Сахары, таких как Чад, Нигер, Мали, Гвинея, Центральноафриканская Республика, Бангладеш, Афганистан, Йемен и Пакистан. В большинстве случаев имущество является причиной заключения браков между детьми. Обычно ребенку нет и 12 лет, и браки являются безоговорочными; и родители или опекуны устраивают брак без какой-либо возможности возражения или обжалования со стороны ребенка.